Впервые в России «Гильдия банкиров и знатных купцов» была учреждена Петром I в 1721 г. Петр I побывал во многих европейских странах и убедился в полезности гильдии для государственного устройства.

По возвращении в Россию, им был издан Регламент от 16 января 1721 года, в котором Главному магистрату было «повелено всех регулярных граждан разделить на две гильдии», к первой гильдии были отнесены: «банкиры, знатные купцы, городские доктора, аптекари, шкиперы купеческих кораблей, золотари, иконники, живописцы», а ко второй — «которые мелочными товарами и харчевными всякими припасами торгуют, рукомесленные, рещики, токари, столяры, портные, сапожники и сим подобные».

Следует отметить, что среди всех, финансисты стояли в Гильдии на первом месте и их мнение всегда учитывалось государственной и местной властью.

С годами функции финансового регулирования все в большей степени переходили в руки государства, но Гильдия всегда была открыта для банкиров, купцов, государственных чиновников и лиц дворянского сословия.
В 1917 году после революции сословное деление в России было упразднено. Гильдия прекратила существование на долгие годы.

В начале 90-х годов Россия вернулась к рыночным принципам экономики. Подготовка к восстановлению «Гильдии финансистов» заняла несколько лет.
22 июня 1994 года Министерством юстиции Российской Федерации было зарегистрировано Региональное общественное объединение «ГИЛЬДИЯ ФИНАНСИСТОВ».

Инициаторами возрождения Гильдии были представители государственных финансовых органов, ректоры финансовых ВУЗов, крупные ученые-финансисты, которые и по сей день входят в состав учредителей Гильдии. Лидерами движения стали первый заместитель министра финансов РФ В.А.Петров и ректор Финансовой академии при Правительстве РФ А.Г. Грязнова. Большую организационную работу провёл исполнительный директор Гильдии В.А.Корнилов.

За период с 1994 по 2009 год в регионах России была создана разветвлённая сеть отделений.
Члены Гильдии участвовали во многих общероссийских проектах, выполняли государственные заказы, направленные на развитие финансовой инфраструктуры, участвовали в разработке новых законов, в проведении научных исследований; регулярно проводились конгрессы, конференции, симпозиумы, круглые столы, в том числе и на международном уровне.
Так, Гильдия была официальным организатором в г.Москве 55-ого конгресса «Международного Института государственных финансов», в работе которого приняли участие представители 36 стран мира. Члены Гильдии вели активную научно-исследовательскую и издательскую деятельность: издавали ежегодный сборник научно-аналитических и информационных материалов — «Вестник Финансиста», опубликовали 3-х томный фундаментальный труд «Банковская система России», «Финансово — кредитный энциклопедический словарь», удостоенный премии Президента.

Активное участие члены Гильдии принимали в преодолении финансового кризиса 1998г. Научные прогнозы и выработанные Гильдией рекомендации всегда пользовались авторитетом в Министерстве финансов и Правительстве Российской Федерации.

Постепенно деятельность Гильдии всё более приобретала международный характер.
После того, как Гильдия стала создавать сеть зарубежных представительств, было решено изменить её статус на Международный и внести соответствующие изменения в Устав.
Решением Министерства юстиции Российской Федерации от 20 января 2009 года, Региональная общественная организация «ГИЛЬДИЯ ФИНАНСИСТОВ», получила новый высокий статус Международной общественной организации.

В настоящее время открыты представительства Гильдии в  Великобритании, Венгрии, Германии, Дании, Испании, Украине, Республике Казахстан, Финляндии, Эстонии, Латвии и Литве.

Многие уставные положения Гильдии продолжают почти двухсотлетнюю традицию «Гильдии банкиров и знатных купцов», ставя на первое место высокие профессиональные и этические требования к своим членам, подчёркивая их особую ответственность. Новые задачи «Гильдии финансистов» связаны с процессами глобализации в области экономики и финансов.

Президентом Гильдии в настоящее время является Вице-премьер Правительства России, Министр Финансов РФ Алексей Леонидович Кудрин.